Akcja to nic innego jak pewnego rodzaju dokument określający prawo do oznaczonej wartości majątkowej lub niemajątkowej. Akcja jest więc w pewnym sensie nowoczesnym pieniądzem, który co prawda nie służy wymianie za towary ale może być zbyty za nominalna wartość.

Akcje wykształciły się w XVII wieku, wraz z rozwojem handlu światowego. To wtedy organizatorzy zamorskich wypraw potrzebując kapitału zdecydowali się sprzedawać to czego jeszcze nie mieli. Sprzedawali potencjalne zyski, które miały przynieść owe wyprawy. Oczywiście, początki były różne, transport odbywał się droga morską tak więc istniało bardzo duże ryzyko niepowodzenia. Zarówno statki jak i ludzie wchodziły w skład wartości całego przedsięwzięcia, zatonięcia powodowały bankructwa tysięcy inwestorów. Jednak w razie powodzenia zyski były na tyle wysokie, że nie brakowało ludzi, którzy ryzykowali całe swoje majątki.

Wykształcenie się akcji nastąpiło wtedy, kiedy poszczególne kraje po spenetrowaniu czyli zajęciu kolonii nie miały zamiaru dalej wyposażać i finansować wypraw. Zakładano jedynie posterunki wokół których momentalnie powstawały całe miasta, pełne kupców i handlarzy. Aby jednak dostarczyć towary z kolonii do metropolii potrzebny był zorganizowany transport. Tworzono więc swego rodzaju odpowiedniki dzisiejszych spółek a ich akcje sprzedawano. W ten sposób mając kapitał można było kupić i wyposażyć statki handlowe.

Obecnie akcje są podstawowym instrumentem rynków finansowych. To dzięki nim poszczególne spółki mogą pozyskać kapitał a giełdy notując ich wartość prowadzą swoją działalność. Oczywiście, wyróżniamy wiele rodzajów akcji, które dzielą się pod wieloma względami. Jeśli chodzi o sposób wskazania właściciela to są akcje imienne i na okaziciela, w zależności od pokrycia kapitałowego rozróżniamy aportowe i gotówkowe. Inne kryterium to prawa jakie dają dane akcje, są akcje uprzywilejowane i nieme oraz majątkowe i korporacyjne.